Το ηλιακό φως ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός. Τα φωτόνια που εκπέμπονται από την επιφάνεια του Ήλιου πρέπει να ταξιδέψουν την απόσταση μεταξύ του Ήλιου και της Γης για να φτάσουν σε εμάς.
Το φως του ήλιου χρειάζεται περίπου 8 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα για να φτάσει στη Γη αφού έχει φύγει από την επιφάνεια του ήλιου.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 150 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Το φως ταξιδεύει με περίπου 300,000 χιλιόμετρα / δευτερόλεπτο. Με μια απλή διαίρεση των δύο, το αποτέλεσμα είναι 500 δευτερόλεπτα, ή 8 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα. Πρόκειται για έναν μέσο αριθμό. Θυμηθείτε ότι η Γη ακολουθεί μια ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο, επομένως η απόσταση μεταξύ τους αλλάζει ελαφρώς.
Αυτό σημαίνει ότι αν ο ήλιος ξαφνικά σβήσει (όχι ότι αυτό θα μπορούσε πραγματικά να συμβεί), θα το ξέραμε 8 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα αργότερα!