Ο μεγαλύτερος σεισμός στον κόσμο (με καταγεγραμμένο μέγεθος) συνέβη στις 22 Μαΐου 1960 κοντά στην Valdivia, στη νότια Χιλή. Είχε μέγεθος 9,5 βαθμούς στην κλίμακα ρίχτερ.
Χαρακτηρίζεται ως ο “μεγαλύτερος σεισμός του 20ού αιώνα”, όχι αδίκως. Άλλοι σεισμοί στο παρελθόν μπορεί να ήταν μεγαλύτεροι, ωστόσο, αυτός είναι ο μεγαλύτερος σεισμός που συνέβη αφού οι ακριβείς εκτιμήσεις του μεγέθους έγιναν δυνατές στις αρχές της δεκαετίας του 1900.
Ο σεισμός συνέβη κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Χιλής. Η κίνηση εδάφους από αυτόν τον σεισμό κατέστρεψε χιλιάδες κτίρια. Η κυβέρνηση της Χιλής εκτιμά ότι περίπου 2.000.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι. Ήταν τυχερό ότι ο σεισμός έλαβε χώρα στα μέσα του απογεύματος και προηγήθηκε από έναν άλλο, μικρότερο σεισμό. Αυτός ο προπομπός φόβισε τους περισσότερους ανθρώπους και τους έκανε να βγουν έξω από τα κτίρια τους, τοποθετώντας τους σε εξωτερικούς χώρους όταν έλαβε χώρα ο κύριος σεισμός.
Οι περισσότερες ζημιές και θάνατοι προκλήθηκαν από μια σειρά από τσουνάμι που δημιουργήθηκαν από το σεισμό. Αυτά τα κύματα σάρωσαν τις παράκτιες περιοχές αμέσως μετά τον σεισμό. Ξερίζωσαν κτίρια από τα θεμέλιά τους και έπνιξαν πολλούς ανθρώπους.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκτιμήσεις θανάτων για αυτόν τον σεισμό, με τον μέγιστο αριθμό να είναι περίπου 6000. Οι περισσότεροι θάνατοι προκλήθηκαν από τα τσουνάμι στη Χιλή και από την κίνηση εδάφους. Ωστόσο, άνθρωποι μέχρι ακόμη και τις μακρινές Φιλιππίνες σκοτώθηκαν από αυτό το γεγονός.
Πηγή: geology.com