Ο Καρδινάλιος Ρισελιέ ήταν Γάλλος κληρικός, ευγενής και πολιτικός.
Γεννήθηκε στο Παρίσι το 1585. O Αρμάν ντυ Πλεσί (Armand du Plessis) (όπως ήταν το πραγματικό του όνομα) ήταν το τέταρτο από τα πέντε παιδιά και ο τελευταίος από τους τρεις υιούς του Φρανσουά ντυ Πλεσί και της Σουζάν ντε λα Πορτ. Ο πατέρας του ήταν στρατιωτικός. Το 1590, όταν ο Ρισελιέ ήταν 5 ετών, ο πατέρας του σκοτώθηκε αφήνοντας την οικογένεια σε πολύ δύσκολη οικονομική κατάσταση. Οι πόροι της οικογένειας Ντυ Πλεσί είχαν περιοριστεί στα έσοδα από την Επισκοπή της Λυσόν, την οποία είχε παραχωρήσει στον πατέρα Ντυ Πλεσί ο βασιλιάς Ερρίκος Γ΄.
Για να διατηρηθεί το κληρονομικό δικαίωμα της οικογένειας στα έσοδα της επισκοπής έπρεπε ένας από τους γιους να ακολουθήσει τον ιερατικό κλάδο. Όταν τα αδέρφια του, για διάφορους λόγους, δεν έγιναν επίσκοποι, το κληρονομικό δικαίωμα κινδύνεψε, και έτσι ανάλαβε ο Αρμάν να βοηθήσει την οικογένεια.
Το 1608, σε ηλικία 23 ετών, χειροτονήθηκε επίσκοπος και αργότερα ασχολήθηκε με την πολιτική. Σύντομα αναρριχήθηκε τόσο στην Καθολική Εκκλησία όσο και στη γαλλική κυβέρνηση, καθώς το 1622 έγινε καρδινάλιος (έναν υψηλά ιστάμενο εκκλησιαστικό πρόσωπο που διορίζει ο Πάπας στο Κολλέγιο των Καρδινάλιων και κατατάσσεται πάνω από κάθε άλλο εκκλησιαστικό πρόσωπο εκτός από τον πάπα) και το 1624 πρωθυπουργός του Λουδοβίκου ΙΓ’.
Ως πρωθυπουργός επιχείρησε να κάνει ισχυρή τη Γαλλία με το να συγκεντρώσει όλη την εξουσία και την κρατική δύναμη στα χέρια του βασιλιά και στα δικά του. Όποτε χρειάστηκε, ήταν ιδιαίτερα σκληρός, προκειμένου να ισχυροποιήσει τη θέση του Βασιλιά και τη δική του.
Σπουδαίος προστάτης της γαλλικής λογοτεχνίας, αυτός ίδρυσε τη Γαλλική Ακαδημία το 1635.
Απεβίωσε το 1642, σε ηλικία 57 ετών από ασθένεια.