Το πυρηνικό ατύχημα του Τσέρνομπιλ (Chernobyl) έλαβε χώρα στις 26 Απριλίου του 1986, στον αντιδραστήρα Νο. 4 του Πυρηνικού Σταθμού Παραγωγής Ενέργειας του Τσέρνομπιλ της Σοβιετικής Ένωσης, ο οποίος σήμερα βρίσκεται σε εδάφη της Ουκρανίας.
- Το ατύχημα ήταν της τάξης του μέγιστου προβλεπόμενου ατυχήματος στην Διεθνή Κλίμακα Πυρηνικών Γεγονότων (Νο 7). Έχουν συμβεί δύο πολύ σοβαρά ατυχήματα μεγέθους 7: η πυρηνική καταστροφή σε εργοστάσιο της Φουκουσίμα το 2011 και η πυρηνική καταστροφή στο Τσέρνομπιλ.
- Το ατύχημα αυτό διατάραξε σοβαρότατα τις οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες που επικρατούσαν στις γύρω περιοχές και είχε σημαντικές επιπτώσεις στο περιβάλλον και στην υγεία.
- Από το ατύχημα πέθαναν επιτόπου κάποιοι εργάτες του σταθμού αλλά και πυροσβέστες που έσπευσαν στο χώρο του ατυχήματος. Επιπλέον, υπολογίζεται ότι επηρεάστηκε η υγεία εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων εξαιτίας της επιβάρυνσης του περιβάλλοντος με ραδιενέργεια. Οι ποσοστιαίες αυξήσεις των καρκίνων ήταν σημαντική στους πληθυσμούς που εκτέθηκαν, με χιλιάδες θανάτους από καρκίνο και λευχαιμία να συνδέονται με το ατύχημα.
- Το ατύχημα στο Τσέρνομπιλ συνέβη κατά την διάρκεια μίας δοκιμής στον αντιδραστήρα Νο. 4 η οποία είχε σκοπό να προσομοιώσει την αποτυχία της ηλεκτρικής τροφοδοσίας και στην οποία τα συστήματα ασφαλείας σβήνονταν σκοπίμως.
- Η έκρηξη προήλθε από μια σειρά μη προβλεπόμενων χειρισμών και λαθών, και οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε σχεδιαστικές ατέλειες του αντιδραστήρα RBMK-1000, που χρησιμοποιούσε το εργοστάσιο.