Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί οι πλανήτες είναι σφαιρικοί; Οι οκτώ πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα διαφέρουν με πολλούς τρόπους. Έχουν διαφορετικά μεγέθη. Έχουν διαφορετικές αποστάσεις από τον ήλιο. Μερικοί είναι μικροί και βραχώδεις, και άλλοι είναι γίγαντες αεριών. Αλλά είναι όλοι σφαιρικοί.
Γιατί συμβαίνει αυτό;
Ένας πλανήτης είναι σφαιρικός λόγω της βαρύτητας. Η βαρύτητα ενός πλανήτη τραβά εξίσου από όλες τις πλευρές. Η βαρύτητα τραβά από το κέντρο προς τις άκρες, όπως οι ακτίνες ενός τροχού ποδηλάτου. Αυτό καθιστά το συνολικό σχήμα ενός πλανήτη μια σφαίρα, η οποία είναι ένας τρισδιάστατος κύκλος.
Οι πλανήτες σχηματίζονται όταν το υλικό στο διάστημα αρχίζει να συγκρούεται και να συσσωρεύεται. Μετά από λίγο, έχει αρκετό υλικό για να έχει σημαντική βαρύτητα. Αυτή είναι η δύναμη που συγκρατεί την ύλη μαζί στο διάστημα. Όταν ένας σχηματιζόμενος πλανήτης είναι αρκετά μεγάλος, αρχίζει να καθαρίζει την πορεία του γύρω από το αστέρι που περιστρέφεται. Χρησιμοποιεί τη βαρύτητά του για να τραβήξει κομμάτια διαστημικών αντικειμένων.
Είναι τέλειες σφαίρες;
Ενώ όλοι οι πλανήτες είναι σφαιρικοί στο ηλιακό μας σύστημα, μερικοί είναι πιο σφαιρικοί από άλλους. Ο Ερμής και η Αφροδίτη είναι οι πιο σφαιρικοί.
Κατά μήκος του ισημερινού ενός πλανήτη, που είναι ένας κύκλος μεταξύ του βόρειου και νότιου πόλου, η βαρύτητα κρατά τα άκρα ακόμα και εκεί, αλλά, καθώς περιστρέφεται, η ύλη θέλει να φύγει, σαν λάσπη που εκτοξεύεται από ένα ελαστικό. Ο Κρόνος και ο Δίας είναι πολύ μεγάλοι και περιστρέφονται πολύ γρήγορα, αλλά η βαρύτητα καταφέρνει να τα συγκρατήσει. Γι ‘αυτό διογκώνονται στη μέση, και επομένως δεν είναι τέλειες σφαίρες.
Η Γη και ο Άρης είναι μικροί πλανήτες και δεν περιστρέφονται τόσο γρήγορα όσο οι γίγαντες αερίων. Δεν είναι τέλειες σφαίρες, αλλά είναι πιο στρογγυλές από τον Κρόνο και τον Δία.
Πηγή: NASA