Όλοι γνωρίζουμε τον κορονοϊό που προκαλεί την πανδημία του 2020, αλλά υπάρχουν περισσότεροι από ένας τύπος κορονοϊού. Οι κορονοϊοί είναι μια μεγάλη οικογένεια ιών που συνήθως προκαλούν ήπια έως μέτρια ασθένεια του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως το κοινό κρυολόγημα, στους ανθρώπους. Οι κορονοϊοί πήραν το όνομα τους από τη διάταξη κάποιων πρωτεϊνών αυτού του τύπου ιών που θυμίζει κορόνα.
Υπάρχουν εκατοντάδες κορονοϊοί, οι περισσότεροι από τους οποίους κυκλοφορούν μεταξύ ζώων, συμπεριλαμβανομένων των χοίρων, των καμήλων, των νυχτερίδων και των γάτων. Μερικές φορές αυτοί οι ιοί μεταφέρονται στον άνθρωπο και μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Επί του παρόντος υπάρχουν 7 γνωστοί τύποι κορονοϊού που μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους.
Οι τέσσερις συνηθισμένοι ανθρώπινοι κορονοϊοί είναι:
- 229Ε
- NL63
- ΟΟ43
- HKU1
Οι άνθρωποι συνήθως μολύνονται με τους πιο πάνω τέσσερις κορονοϊούς. Συνήθως προκαλούν ήπια έως μέτρια ασθένεια του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως το κοινό κρυολόγημα. Οι περισσότεροι άνθρωποι μολύνονται με έναν ή περισσότερους από αυτούς τους ιούς σε κάποια στιγμή της ζωής τους.
Τρεις φορές κατά τον 21ο αιώνα έχουν εκδηλωθεί κρούσματα μετάβασης κορονοϊού από τα ζώα στον άνθρωπο προκαλώντας σοβαρές ασθένειες και παγκόσμια προβλήματα μετάδοσης. Αυτές είναι:
- MERS-CoV (προκαλεί το Αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής γνωστό ως MERS)
Εμφανίστηκε το 2012 σε ανθρώπους και παραμένει ανάμεσα σε καμήλες. Καταγράφηκε για πρώτη φορά στη Σαουδική Αραβία το 2012 και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 27 άλλες χώρες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Από την εμφάνισή του έως τον Δεκέμβριο του 2019, ο ΠΟΥ έχει επιβεβαιώσει 2,499 περιπτώσεις MERS και 861 θανάτους (περίπου 1 στους 3). Μεταξύ όλων των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν στους ανθρώπους, περίπου το 80% σημειώθηκαν στη Σαουδική Αραβία.
- SARS-CoV (προκαλεί το Σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο γνωστό ως SARS)
Εμφανίστηκε στα τέλη του 2002 και εξαφανίστηκε το 2004. Ο SARS αναφέρθηκε για πρώτη φορά στην Ασία τον Φεβρουάριο του 2003, αν και οι περιπτώσεις ακολούθως εντοπίστηκαν στα τέλη του 2002. Ο SARS εξαπλώθηκε γρήγορα σε περίπου δώδεκα χώρες πριν εξαλειφθεί μετά από περίπου τέσσερις μήνες. Από το 2004, δεν υπήρξαν γνωστές περιπτώσεις SARS.
- SARS-CoV-2 (ο νέος κορονοϊός που προκαλεί τη νόσο του COVID-19)
Εμφανίστηκε το Δεκέμβριο του 2019 από την Κίνα και διεξάγεται παγκόσμια προσπάθεια για να περιοριστεί η εξάπλωσή του.
Πηγή: www.cdc.gov, www.niaid.nih.gov