Η στρουθοκάμηλος είναι το μεγαλύτερο πτηνό στον κόσμο που δεν μπορεί να πετάξει και επίσης το μεγαλύτερο από όλα τα πτηνά που υπάρχουν σήμερα.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι στρουθοκάμηλοι δεν μπορούν να πετάξουν, στην πραγματικότητα έχει να κάνει με τα φτερά τους. Τα μυστάκια (barbules) των φτερών δεν κλειδώνουν μεταξύ τους, όπως συμβαίνει με τα φτερά των πτηνών που πετάνε. Οι στρουθοκάμηλοι έχουν μαλακό φτέρωμα αντί για άκαμπτα φτερά, τα οποία τα προστατεύουν από τις κρύες νύχτες και τους χειμώνες που βιώνουν στο φυσικό τους περιβάλλον.
Ένας άλλος λόγος είναι ο σκελετός και οι μύες τους. Σε αντίθεση με τα περισσότερα πτηνά, τα επίπεδα θωρακικά οστά δεν επιτρέπουν την ανάπτυξη των ισχυρών θωρακικών μυών που απαιτούνται για την πτήση.
Οι στρουθοκάμηλοι δεν χρησιμοποιούν τα φτερά τους για να πετάξουν, αλλά έχουν βρει πολλές άλλες χρήσεις γι αυτά. Η κύρια χρήση των φτερών τους είναι για να τα επιδεικνύουν κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, αλλά και για ισορροπία όταν τρέχουν. Στην πραγματικότητα, οι στρουθοκάμηλοι φημίζονται για την γρήγορη ταχύτητα τους.
Γιατί οι στρουθοκάμηλοι δεν πετάνε ενώ άλλα πτηνά μπορούν; Επειδή οι πρόγονοί τους έπρεπε να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους, γεγονός που επέτρεψε την εξέλιξη των φτερών κάποιων πτηνών ώστε να μπορούν να κατακτούν τον ουρανό, ενώ για κάποια άλλα να παραμένουν στο έδαφος.
Πηγή: safariostrich.co.za, blogs.bu.edu, nationalgeographic.com, faculty.washington.edu